Las residencias Bouco tienen unidades especializadas para mayores con Alzheimer.

• Cerca de 900.000 personas padecen Alzheimer en España. José Luís Mesa, familiar de Maribel, diagnosticada con este tipo de demencia: “tras el bloqueo inicial, lo peor fue la imposibilidad de comunicarse”.
• Las residencias de mayores son un elemento clave en nuestra sociedad para cuidar de estos mayores. María del Mar Tribaldo, psicóloga de la Unidad Protegida de Alzheimer y otras Demencias de la residencia Bouco Madrid Aravaca: “los familiares quieren saber si los enfermos los reconocen, si sufren o si saben quiénes son”.

“Me quedé hecho polvo, se me vino el mundo abajo. Nunca pude imaginar que mi mujer fuese a tener Alzheimer, estaba llena de vida, llevaba la casa, cuidaba de su familia y siempre había sido una mujer muy activa. Había escrito un libro de cocina, dominaba el inglés perfectamente, mecanografía, taquigrafía, era secretaria de dirección de una empresa importante. No me lo podía creer”.

Así cuenta José Luís Mesa, de setenta y siete años, cómo hace dos recibió el diagnóstico de Alzheimer de su esposa Maribel, hoy residente del centro de mayores Bouco Madrid Aravaca, en estado de dependencia total debido a su deterioro cognitivo. Como le sucede a tantos y tantos familiares de personas que padecen esta enfermedad, José Luís estaba bloqueado, no sabía qué hacer. Una vez detectado el origen de los síntomas clásicos, sobre todo los despistes y fallos de memoria, se enfocó en la medicación, las citas a especialistas y en tratar de proporcionarle todos los cuidados que necesitaba. Hasta que comenzaron los problemas en el lenguaje, la afasia, y con ella la imposibilidad de comunicarse: “eso fue lo más duro”.

Su experiencia no difiere mucho de la de otros allegados a mayores con Alzheimer, refiere desde este centro la psicóloga María del Mar Tribaldo, que añade que la duda de saber si su ser querido está sufriendo es la preocupación más común ni qué grado de consciencia tiene.  

La también psicóloga Carla Ruiz, colega de Maria del Mar en otro centro de mayores, Bouco Madrid Valdemarín, añade como preocupaciones adicionales otros aspectos emocionales y complejos, por ejemplo, si la persona mayor recuerda los momentos, si es consciente de las despedidas o de cuando los familiares se van. 

Para atender a este perfil tan concreto y cada vez más numeroso de mayores, las residencias apuestan por unidades de vida especializadas según nivel de dependencia. Es el ejemplo de las UPADs, las Unidades Protegidas de Alzheimer y otras Demencias, de las residencias Bouco. En estas unidades las rutinas, actividades y relaciones sociales se organizan bajo el paraguas de la enfermedad y están personalizadas según la edad y el estado cognitivo de cada mayor. Se trata de ambientes protegidos, donde se garantiza la seguridad y se trabaja en frenar el avance del mal día a día, minuto a minuto. Además el mayor tiene acceso a un equipo de profesionales multidisciplinar que trabajan en conjunto: médicos, enfermeras, psicólogos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, etc.

Empezar bien el día, con la misma rutina de acompañamiento y cuidados

La rutina es el pilar del trabajo con los enfermos y con su mantenimiento se facilita la orientación, la seguridad y la calma, a la vez que se reduce la probabilidad de que aparezcan alteraciones conductuales, explica Carla. Para su compañera María del Mar, lo importante es tener un buen comienzo de día, lo que se consigue garantizando el acompañamiento y los cuidados al despertar, que tengan los mismos horarios, de toma de medicación, de desayuno. “Por la mañana a lo mejor están un poquito más activados y pueden hacer actividades enfocadas a algo más estimulante y que requiera más esfuerzo, como gimnasia mantenimiento y estimulación cognitiva”. Por la tarde, continúa, cuando el rendimiento es menor, las actividades son más lúdicas y siempre adaptadas a un entorno sin barreras. 

Todo se organiza en talleres, entre ellos la musicoterapia o la estimulación sensorial, con el fin de mantener activas, no sólo las capacidades básicas, la atención, orientación y memoria inmediata como las funciones cognitivas superiores, el lenguaje, el razonamiento y la planificación.  

La terapia estrella es la de reminiscencia. Con ella se busca anclar al mayor en los recuerdos, tratar de recuperar los perdidos y estimular la creación de algunos nuevos para tratar de recuperar fragmentos de la identidad perdida. Se desarrolla, generalmente, en las llamadas salas de reminiscencia, esto es, espacios ambientados en lugares en el tiempo, como, por ejemplo, un salón decorado como el de su infancia, con sus detalles, con un televisor antiguo, aparatos, cuadros y muebles de época. En esta actividad, se felicitan las psicólogas, se fortalecen los lazos interpersonales, ya que, al realizarse en grupo se evita el aislamiento.

No sé quién eres, pero te quiero

¿Qué consejos podrían dar estas profesionales a los familiares de personas con Alzheimer? Que se cuiden, contestan ambas psicólogas. Para ayudar es necesario estar bien, por lo que, cuando ya no se pueda evitar que la persona corra peligro pidan ayuda médica y sociosanitaria. Que se informen para comprender lo que está transformando a su ser querido, que continúa ahí, luchando contra el olvido. 

Finaliza María del Mar Tribaldo con una historia que ilustra lo anterior, la de una residente con Alzheimer que era visitada a diario por su marido. Éste cogía el tren, sin importarle el tiempo del trayecto, ni que hiciese frío, calor o que lloviese a mares. “Allí estaba todos los días. Y cuando veía a su mujer, a ambos se les iluminaba la cara. Él siempre le preguntaba a ella cuando la veía: ‘¿Quién soy yo?’ Y ella nunca contestaba porque apenas conservaba ya lenguaje y estaba la mayor parte del tiempo adormilada pero, un buen día cuando le preguntó ‘¿quién soy yo?’, ella le respondió: ‘no lo sé, pero te quiero’”.

En la actualidad, y según los últimos datos, cerca de 900.000 personas padecen Alzheimer en España, y aunque se desconoce la cifra exacta de mayores afectados algunas entidades, como la Fundación Pascual Maragall, informan de que más del 10% quienes rebasan los 65 años están afectados por la enfermedad. Conforme avanza la edad, va acompañada de mayor dependencia que genera una discapacidad asociada. Esta dependencia asociada a demencia, a partir de los 75 años, tiene progresión exponencial y según algunos estudios puede llegar a ser del 40 % a los 90 años de edad. La intervención precoz, la prevención, la terapia y la atención de profesionales multidisciplinares son imprescindibles para garantizar la mayor calidad de vida de estos mayores.